C'est quoi, le théâtre physique, dit simplement ?
Le théâtre physique est une forme de théâtre où le corps porte le récit au même titre que la parole. Le geste, le souffle, le poids, le rythme : tout devient une langue. Le spectateur ne suit pas seulement une histoire, il la reçoit dans son propre corps.
J'ai découvert cette discipline à Berlin, auprès de ceux qui l'ont fondée, et elle m'a appris une chose que je n'ai jamais cessé de vérifier depuis : le corps est la voie de la transmission universelle. C'est un instrument, et comme tout instrument, il s'entraîne, pour devenir le traducteur le plus fidèle de ce que nous voulons dire.
Le théâtre physique est un entraînement du corps entier, des pieds à la voix, pour que ce que nous montrons et ce que nous disons racontent enfin la même chose.
Qu'ont à voir le Nô et le Butoh avec une réunion de direction ?
A priori, rien. Il est peu probable que quiconque fasse spontanément le lien entre un acteur de Nô et un dirigeant d'entreprise. Et pourtant, ce sont les deux enseignements qui me servent le plus quand je travaille avec des leaders.
Le Nô est une tradition de plus de 500 ans au Japon. Pratiquer avec un maître de Nô est rare et précieux : j'ai eu ce privilège pendant trois ans. J'y ai appris l'économie et le rapport à l'essentiel sur scène. Rien n'y est décoratif, chaque geste est nécessaire et ancré dans une profonde présence. Un dirigeant qui s'agite pour convaincre fait l'inverse : il dépense son énergie en gestes qui ne servent pas son message.
Le Butoh est né après Hiroshima. Il va chercher le souffle subtil de la vie dans le geste, et la vérité du corps plutôt que sa beauté. J'ai appris avec Yoshito Ohno, maître de la lenteur, à ne pas avoir peur de plonger dans les racines du geste, jusqu'à celui qui transmet l'invisible. Dans une salle de réunion, c'est exactement ce qui fait la différence entre un discours qu'on écoute poliment et une parole qui touche.
Plonger dans les racines du geste, jusqu'à celui qui transmet l'invisible.
Quels exercices transposons-nous, concrètement ?
La marche du Nô, ou la contrainte qui libère. Les acteurs de Nô donnent l'impression de glisser sur la scène. Pour y arriver, il faut empêcher le corps de marcher comme il le fait au quotidien. Lors d'une séance avec mon maître, j'ai lutté pendant des heures pour empêcher mes pieds de se soulever. Et d'un coup, j'ai senti l'énergie descendre puissamment dans le bas du corps, avec l'impression de voler. Avec un dirigeant, nous travaillons ce même principe : dire « non » à un automatisme, pour retrouver un appui plus profond.
Les stomps japonais. Pieds ancrés, genoux souples, frappes au sol en rythme. Lors de mon intervention à Elevate, j'ai invité toute la salle à le faire avec moi : en quelques secondes, elle vibrait d'une même pulsation. Puis est venu le silence, un instant suspendu où chacun sentait dans son corps la connexion qui nous reliait. Aucun discours n'aurait produit cet effet aussi vite.
Les pieds nus. Ôter ses chaussures avant d'entrer dans l'espace de travail, c'est le rituel de l'acteur. Pour une équipe de direction, se retrouver pieds nus ou en chaussettes dans une salle, c'est aussi le premier pas pour briser la glace, et pour retrouver ses appuis : la souplesse de la cheville, la puissance de l'ancrage, le transfert du poids du corps. Tout le reste, la voix comprise, s'appuie là-dessus.
Le silence tenu. Héritage direct du Butoh et de sa lenteur : apprendre à rester immobile, présent, sans combler le vide. C'est souvent l'exercice le plus difficile pour un dirigeant, et celui qui change le plus la façon dont une salle le regarde.
Qu'est-ce qui change chez un dirigeant après ce travail ?
Lors de mes séminaires, il y a toujours cet instant suspendu, presque imperceptible. Celui où un leader arrête de « jouer un rôle ». Où il cesse de vouloir convaincre à tout prix. Ses gestes s'apaisent. Son corps, aligné et ancré, s'ouvre à l'espace qui l'entoure. Sa voix se pose, sans effort : il rayonne.
C'est là que naît une autorité d'une autre nature, celle qui inspire sans imposer. Le poste donne une posture. Le travail du corps donne une présence, et c'est elle que les équipes suivent.
En quoi est-ce différent d'une formation à la prise de parole ?
Une formation à la prise de parole travaille d'abord le message : la structure, les arguments, les techniques d'orateur. C'est utile, mais la plupart des dirigeants maîtrisent déjà leur contenu. Les mots, ils les ont. Ce qui leur manque souvent, c'est un corps qui dise la même chose que ces mots.
Le théâtre physique commence avant la parole : l'ancrage, le poids, le regard, le souffle, le silence. C'est l'ordre de la méthode A.R.P.I. que je transmets, Ancrage, Récit, Présence, Incarnation, parce qu'aucune étape ne tient sans la précédente. Nous cherchons à être là, et à être justes.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que le théâtre physique ?
C'est une forme de théâtre où le corps porte le récit au même titre que la parole. Le geste, le souffle, le poids et le rythme deviennent une langue. Il puise notamment dans le Nô japonais, le Butoh et le théâtre physique occidental, celui du mouvement et de la présence.
Faut-il savoir jouer la comédie pour suivre ce travail ?
Non. Il ne s'agit pas de devenir acteur, ni de jouer un personnage. Le travail part du corps de chacun, de ses appuis, de sa respiration, de sa façon d'occuper l'espace. C'est même souvent l'inverse du jeu : apprendre à cesser de jouer un rôle.
En quoi est-ce différent d'une formation à la prise de parole ?
Une formation classique travaille surtout le message, la structure et les techniques d'orateur. Le théâtre physique commence avant les mots : l'ancrage, le poids, le regard, le silence. Le contenu n'est pas le premier enjeu, la plupart des dirigeants savent déjà de quoi ils veulent parler.
Combien de temps faut-il pour sentir une différence ?
Certains effets se sentent dès la première séance, comme l'énergie qui redescend dans le bas du corps ou un silence enfin tenu. Pour qu'ils deviennent naturels devant une salle, l'accompagnement se construit sur 3, 6 ou 12 mois selon l'objectif.
À lire aussi : ce que la scène m'a appris sur la liberté, dans qu'est-ce que vraiment être libre ?, et mon parcours de Sciences Po au plateau dans le podcast sur le théâtre physique. Pour aller plus loin : le spectacle de théâtre physique N°111 Rue d'Amérique et l'accompagnement des dirigeants.
